Por: Laura Chavarría A.
En Costa Rica las emergencias por fuego siempre han significado una preocupante cifra. En lo que llevamos del año se han registrado 14.815 situaciones incendiarias.
A raíz de esto, el Ing. Eduardo Armijo se especializó en la rama de seguridad en incendios y actualmente es gerente general de EAC y Asociados.
Él, junto a su mano derecha, Marvin Bermudez, sienten un profundo agradecimiento hacia el cuerpo de bomberos, pero a la vez una enorme preocupación por la falta de una ley, que permita tomar las medidas adecuadas para evitar emergencias relacionadas al fuego en cualquier tipo de estructura, especialmente en las edificaciones verticales.
¿Existe en Costa Rica alguna norma que exija a las construcciones las medidas correspondientes para evitar emergencias incendiarias?
“La legislación se da inicialmente por una modificación a la ley de bomberos donde se adopta la normativa NFPA, y los bomberos por su cuenta generaron un manual de disposiciones técnicas que han venido modificando a lo largo del tiempo para mejorarlo. Creemos que realmente esto ha sido muy bueno para el país. El cuerpo de bomberos ha hecho algo importante con esto, poner una ley que indique y genere la posibilidad de que los ingenieros puedan seguir una guía para hacer un edificio seguro”.
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En términos generales, ¿Cuál es el estado de los países centroamericanos con respecto a la seguridad de incendios?
“Costa Rica está a la vanguardia en este tema. Gracias al cuerpo de bomberos estamos mejor que Nicaragua, Honduras y Panamá. Este último está empezando con la NFPA, pero los ingenieros de la región tienen un déficit muy grande en materia de seguridad contra incendios”.
¿Qué destacaría de la labor del Cuerpo de Bomberos?
“El cuerpo de bomberos, hace ya varios años, generó la idea de cambiar la ley que los rige para ponerse a pensar que las regulaciones y métodos constructivos que se venían generando, no cumplían con las expectativas mínimas de seguridad. Empezaron a hacer una labor gigantesca para que se cambiara la mentalidad y se comenzara a diseñar basado en normas internacionales. En este caso la que adoptó Costa Rica fue la National Fire Protection Association (NFPA) que son prácticas recomendadas por Estados Unidos y empleadas en países desarrollados, son una guía de muy alta calidad y los ingenieros que siguen estas normas van a crear un edificio muy seguro”.
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Con respecto al auge que han tenido las edificaciones en altura, ¿Cómo se desarrolla la seguridad incendiaria en este tema?
“De los edificios más altos del país, he visto diseños en los que han puesto las regulaciones que exigen los bomberos; es como una receta, donde tienen que ir aspectos muy específicos y se gastan cantidades enormes de dinero, pero la seguridad al final no está bien empleada y se limita a un 20% de lo que se podría desarrollar en el edificio. La seguridad nunca está al 100%, pero sí al 90”.
¿Qué edificios en Costa Rica poseen la mayor seguridad para emergencias de fuego y cuáles tienen un déficit en este aspecto?
“El peor de todos es a donde está el Ministerio de Ambiente, Energía y Telecomunicaciones (Minaet). También hay una torre de edificios en la que nos solicitaron revisar la seguridad y pusieron un sistema de presurización que, al fin y al cabo, podría causar un accidente de muerte porque si se da un incendio, saca el humo de la infraestructura y se lo vuelve a inyectar. Ahora, un edificio que se destacó en su momento por su excelente seguridad por incendios es el Centro de Tecnología Franklin Chang y, hoy en día, la Corte suprema de Justicia de Costa Rica”.